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J'ai commencé à faire de la musique répétitive sur une guitare, juste après l'éclatement de mon groupe de rock progressif : Johns-Omintone, c'est à dire en 1973. C'était une époque psychédélique, J'écoutais beaucoup de groupes Allemands qui s'étaient engouffrés dans ce mouvement musical, j'avais découvert aussi Terry Riley et comme j'étais étudiant aux Beaux-arts et attiré par l'art conceptuel et le minimal art, ce genre musical me correspondait très bien. En 1974, je donnais un premier concert de cette nouvelle musique pour la fête de fin d'année des Beaux-Arts de Cambrai.
J'ai découvert le violoncelle expérimental avec un copain violoncelliste (Thierry Zaboitzeff) j'étais un peu fatigué d'écouter des sonates classiques au conservatoire et Thierry m'intéressait beaucoup car il avait une toute nouvelle approche concernant cet instrument en utilisant l'électronique en 1971/73.
Il a évolué dans son domaine, dans sa musique, nos routes ont divergé mais c'est sans doute grâce à lui que j'ai toujours aimé cet instrument. C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai toujours mon violoncelle.
En 1995 j'ai écrit ce contrepoint pour 4 cellos, mais là encore il n'était pas facile de trouver 4 violoncellistes pour jouer ma pièce, particulièrement très difficile à jouer.
Après avoir essayé quelques violoncellistes sans succès et ne voulant pas changer mon écriture, j'ai préféré laisser cette pièce dans un tiroir me disant qu'un jour je rencontrerai Le Violoncelliste qui serait capable de jouer "Le serpent d'or".
En 2009, j'ai rencontré Jean-Michel Moulin (violoncelliste soliste à l'Orchestre National de Lille (ONL) qui sans problème s'est mis au travail et a superbement interprété mon cello contrepoint.
Cette pièce peut-être jouée par n'importe quels instruments, 10 guitares ou 100, par un ensemble de cuivres, de vents, un choeur, un ensemble électronique...etc
Au début des années 70 mais encore dans les années 80, il n'était pas facile de faire reconnaitre la musique répétitive ou le minimalisme comme une esthétique a part entière de la musique sérieuse. Le sérialisme était l'esthétique dominante et les principaux compositeurs de musique contemporaine la considérait comme une sous-musique, n'ayant aucun intérêt car elle était tonale !
Je n'ai quant à moi jamais compris ces histoires d'intolérance ! Il y a de la très bonne musique s'inscrivant dans le sérialisme intégral comme dans le minimalisme.
Heureusement avec le temps, les esprits se sont ouverts, d'autres compositeurs pour la plupart américains se sont accrochés et ont poursuivi comme moi et aujourd'hui, la musique tonale qui utilise des structures répétitives est enfin reconnue et appréciée !
A chaque fois que je terminais une pièce à l'IPEM de Gand, je devais laisser à Lucien Goethals, compositeur sérialiste et directeur de l'Institut, mes notes concernant la composition, la partition et la bande magnétique.
Mais cette fois là j'étais très inquiet, car je ne lui laissais en tout et pour tout que 11 notes....et mon concept d'architecture harmonique mouvante.
Des querelles esthétiques sévissaient dans le monde musical à propos du minimalisme.
3 jours plus tard, je reviens. Je monte l'escalier recouvert d'une moquette rouge et je frappe à la porte de son bureau.
Il me regarde et très sérieusement, il me dit avec son accent Flamand " J'aime beaucoup ta dernière pièce, continue dans cette voie , je vais la programmer dans un festival en France à Rennes.
Mais si tu veux tu peux aussi faire une pièce plus plus électro, en rigolant ! "
J'étais ravi qu'un compositeur sérialiste, de sa renommée, me dise cela.
Pour la première fois de ma vie, j'entendais un compositeur tolérant qui acceptait toutes les esthétiques musicales.
Au début des années 80, le marimba n'était pas un instrument répandu en Europe et réunir 4 marimbistes était encore plus difficile !
Comme la synthèse par modulation de fréquences
permettait de créer des sons percussifs d'excellentes qualité, un son de marimba était assez réaliste, j'ai donc utilisé l'ordinateur et la synthèse FM pour faire la 1ere version du " Gai Savoir".
Mais aujourd'hui je suis très content que des marimbistes jouent en live ma pièce, le velouté du son du marimba est extraordinaire.
C'est un instrument que j'affectionne tout particulièrement.
